Dasar ilmu kesehatan masyarakat adalah ilmu dan seni mencegah penyakit, memperpanjang hidup, serta meningkatkan kesehatan fisik dan mental melalui usaha masyarakat terorganisir. Fokusnya adalah pendekatan preventif (pencegahan) dan promotif (peningkatan) kesehatan populasi, bukan sekadar kuratif (pengobatan) individu. Pilar utamanya meliputi epidemiologi, biostatistik, kesehatan lingkungan, perilaku, dan administrasi kesehatan.